בזיליקום, ריחן - תבלינים, עשבי תיבול

בזיליקום (ריחן) - basil

בזיליקום באיטליה היה נחשב לסמל אהבה. ענף של בזיליקום בשיערו של אדם סימל את כוונותיו להינשא לאהובת ליבו. אם האישה בחרה לקבל את המחזר, היא היתה מניחה כלי עם בזיליקום במרפסת ביתה. המילה בזיליקום (או באנגלית basil) נגזרת מהמילה מלך ביוונית, ויתכן כי היא מצביעה על כך שהמרפאים הקדומים שמרו לצמח הארומטי הזה כבוד גדול.

לבזיליקום קיים גם שימוש ברפואה העממית: מאז המאה השישית, משתמשים בבזיליקום כדי לשפר את זרימת הדם והעיכול. באופן חיצוני משתמשים בבזיליקום כדי להרגיע עיניים אדומות ולהקל על גירוד בעור. הבזיליקום, המכיל חומרים אנטי-בקטריאליים, גם שימש לטיפול בריח רע מהפה, להגנה מפני עששת וכמשחת שיניים, וכן לטיפול בכאבי ראש וגזים.

במחקר המדעי בזיליקום משמש מקור עשיר לנוגדי חימצון. בנוסף הוא מכיל פיטוכימיקלים הנחשבים לנוגדי סרטן. כמו כן, מחקר מדעי שנערך בשנת 1996 מצא כי בזיליקום מסייע בבקרת רמות הסוכר בדם אצל סוכרתיים (NIDDM).